Nānmanikkadigai

நான்மணிக்கடிகை

எண்	அகப்பாடல்கள்	எண்	புறப்பாடல்கள் (நீதி)	எண்	புறப்பாடல்கள் (நீதி)
1	கைந்நிலை	7	களவழி நாற்பது	13	ஏலாதி
2	ஐந்திணை ஐம்பது	8	இன்னா நாற்பது	14	ஆசாரக்கோவை
3	ஐந்திணை எழுபது	9	இனியவை நாற்பது	15	முதுமொழிக்காஞ்சி
4	திணைமொழி ஐம்பது	10	திரிகடுகம்	16	பழமொழி நானூறு
5	திணைமாலை நூற்றைம்பது	11	நான்மணிக்கடிகை	17	நாலடியார்
6	கார் நாற்பது	12	சிறுபஞ்சமூலம்	18	திருக்குறள்

The didactic work Thirikadugam (திரிகடுகம்) we dealt last time contained three precepts in every poem. The one we discuss this week Nānmanikkadigai (நான்மணிக்கடிகை) has four gems or instructions for the common man in each one of the 104 poems. The word “மணி” here means ‘gem’ and “கடிகை” meaning piece or ornament.

As usual, we see lot of similarities between Nānmanikkadigai and Thirukkural. This is not unique to Nānmanikkadigai alone, but with all didactic works under 18 minor works in Tamil (பதினென்கீழ்கணக்கு நூல்கள்). Nānmanikkadigai is a highly rated work and in terms of popularity and poetic works, and it occupies a position next only to Thirukkural and Nalatiyaar. The work is a composition by Vilampi Naaganaar (விளம்பி நாகனார்), a Vaishnavite by faith.

Nānmanikkadigai has a peculiar style. We can attribute every quatrain to a particular set four thematic merit or demerit. There are usually not subject matters. A single poem may therefore cover four different subjects. These four could be parables or similes brought together from different walks of life, as the following example would indicate:

Musk deer

கள்ளி வயிற்றின் அகில்பிறக்கும்; மான்வயிற்றின்
ஒள்ளரி தாரம் பிறக்கும்; பெருங்கடலுள்
பல்விலைய முத்தம் பிறக்கும் ;அறிவார்யார்
நல்லாள் பிறக்குங் குடி.   (4)    

A latex laden plant can yield fragrant wood;
Musk originates from the gland of the deer;
Precious pearls come from the waste sea;
We can’t predict where the wise will be born.    


Here are some samples of some of these “fours” ………….

1.    Worthiness of these four (poem 3)
2.    The four who spend sleepless nights (poem 7)
3.    The four who will have no regrets (poem 8)
4.    How to control these four? (poem 10)
5.    Adornments to these four (poem 9)
6.    Distresses caused by these four (12)
7.    Solutions to your four desires (15)
8.    Four things that wither (42)
9.    Rare things four (49)
10.    ‘Nothing more’ than these four (55)
11.    Better things four (68)
12.    Nemesis for these four (83)
13.    Wrong things four (92)

I present here five poems from Nānmanikkadigai:

(1) Yards of measure four

மண்ணி யறிப மணிநலம்; பண்ணமைத்து
ஏறிய பின்னறிப மாநலம்; மாசறச்
சுட்டறிப பொன்னின் நலங்காண்பார்; கெட்டறிப
கேளிரான் ஆய பயன்.(3)

The worth of precious stone is judged by polishing it;
The breed of a horse by mounting the saddle;
The value of gold is seen while calcining it;
Likewise, the worth of relatives in times of crisis.

Relevant Thirukkural:
கேட்டினும் உண்டோ ர் உறுதி கிளைஞரை
நீட்டி அளப்பதோர் கோல்.   (796)
Is there any yardstick better than adversity,
To spread out and measure friends?

(2) Sleepless four

கள்வம்என் பார்க்கு துயில் இல்லை, காதலிமாட்டு
உள்ளம்வைப்பார்க்கும் துயில் இல்லை, ஒண்பொருள்
செய்வம்என் பார்க்கும் துயில் இல்லை, அப்பொருள்
காப்பார்க்கும் இல்லை துயில். (7)

Thieves spend sleepless nights thinking about stealing;
The lovesick are sleepless longing for their sweethearts;
Those who hank after wealth also spend sleepless nights;
So also those who keep guard of such wealth.

Relevant Thirukkural:
அன்பொரீஇத் தற்செற்று அறநோக்காது ஈட்டிய
ஒண்பொருள் கொள்வார் பிறர்.    (1009)
Strangers shall possess that wealth amassed Without love, comfort or scruples. (PS)

(3) Precious things four

கண்ணிற் சிறந்த உறுப்பில்லை; கொண்டானின்
துன்னிய கேளிர் பிறரில்லை; மக்களின்
ஒண்மையவாய்ச் சான்ற பொருளில்லை; ஈன்றாளோ
டெண்ணக் கடவுளு மில். (55)

No organ is more precious than the eyes;
No one is more intimate to a wife than her husband;
No fortune is greater to parents than begetting good children;
No deity is appropriate than one’s mother.

Relevant Thirukkural:
மங்கலம் என்ப மனைமாட்சி மற்று அதன்
நன்கலம் நன்மக்கட் பேறு.   (60)
A good wife is called boon to a house;
Besides that, good children its jewels.

(4) Uncontrollable four

பட்டாங்கே பட்டொழுகும் பண்புடையாள்; காப்பினும்
பெட்டாங் கொழுகும் பிணையிலி - முட்டினும்
சென்றாங்கே சென்றொழுகும் காமம்; கரப்பினும்
கொன்றான்மேல் நிற்குங் கொலை.  (90)

A virtuous wife remains chaste even if unrestrained;
An unfaithful wife will go astray even if controlled;
Lust takes its natural course even if blocked by hurdles;
The crime will stick even if the murderer attempts to hide it.

Thirukkural for the first two lines:
பெண்ணின் பெருந்தக்க யாவுள கற்பென்னும்
திண்மைஉண் டாகப் பெறின்.   (54)
What more grandeur does a woman need
Than possessing the strength of chastity?

5) Follies four

இளமைப் பருவத்துக் கல்லாமை குற்றம்;
வளமிலாப் போழ்தத்து வள்ளன்மை குற்றம்;
கிளைஞரில் போழ்திற் சினம்குற்றம்; குற்றம்
தமரல்லார் கையகத் தூண். (92)

It is a crime to waste youthful days without learning;
It is a folly to be benevolent when you are a pauper;
Folly it is to get angry with foes with no kin nearby.
Folly it is to take food from a hypocrite.

Relevant Thirukkural:
ஆற்றின் அறவறிந்து ஈக அதுபொருள்
போற்றி வழங்கு நெறி.  (477)
Know the limit and grant with measure.
This is the way to guard your treasure. 

(Note: All translations are mine)

===================================================================

I Home I Claims & Criticisms I Purpose of this site I What is new here? I
I Forthcoming topics I Comparative Religion I Gospel of Vivekananda I
I Kural in 30 languages I Mathematical mircale in Kural I

I Introduction to the Kural I Kural and Worldly Wisdom I

===================================================================

Thirikadugam (“திரிகடுகம்”)

எண்	அகப்பாடல்கள்	எண்	புறப்பாடல்கள் (நீதி)	எண்	புறப்பாடல்கள் (நீதி)
1	கைந்நிலை	7	களவழி நாற்பது	13	ஏலாதி
2	ஐந்திணை ஐம்பது	8	இன்னா நாற்பது	14	ஆசாரக்கோவை
3	ஐந்திணை எழுபது	9	இனியவை நாற்பது	15	முதுமொழிக்காஞ்சி
4	திணைமொழி ஐம்பது	10	திரிகடுகம்	16	பழமொழி நானூறு
5	திணைமாலை நூற்றைம்பது	11	நான்மணிக்கடிகை	17	நாலடியார்
6	கார் நாற்பது	12	சிறுபஞ்சமூலம்	18	திருக்குறள்

சுக்கு (Zinziber officinale), மிளகு (Piper nigrum), திப்பிலி (Piper longum) have been used as three medicaments by Tamils since time immemorial. The mixture is used as stomachic, restorative and curing indigestion. The Tamil didactic work “Thirikadukam” (திரிகடுகம்) gets its name because each poem refers to three precepts which are like the three drugs Ginger, Black pepper and Long pepper. The very first poem of this collection of 100 quatrains ends with this statement: “இம்மூன்றும் திரிகடுகம் போலும் மருந்து”. That is, just like these three medicaments a cure for physical ailments, the three precepts contained in each poem is to be regarded a cure for mental ailments. While the first three lines of each quatrain has these three teachings, with the last line of the quatrain end with phrases like “இம் மூன்றும்”, இவை மூன்றும், இம்  
மூவர், இவர் மூவர், என மூவர்” etc. 

இந்நூலின் ஆசிரியர் நல்லாதனார் (நல்+ஆதனார்) என்பவர். இவர் வைணவ (Vaishnavism) மதத்தைச்சார்ந்தவர் என்பதை இவர் எழுதிய கடவுள் வாழ்த்துப்பாடலிருந்து தெரிந்துகொள்ளலாம் (the author begins his Invocation saying “கண்ணகன் ஞாலம் அளந்ததூஉம்”). இவர் திருநெல்வேலி மாவட்டத்தில் உள்ள ‘திருத்து’ என்னும் ஊரில் பிறந்தவர் என வேறுமொரு சிறப்புப் பாயிரச் செய்யுள்மூலமாக அறியப்படுகிறது (Tamil Virtual Academy).

Thirikadukam is an interesting work. Some of the poems are pleasant and rhyming to read, though they may not necessarily carry a captivating precept. I have identified three poems that attracted my attention and therefore worth quoting here. Most of the translations are that of S.N. Chokkalingam, but considerably abridged by me.

1) மது, மாது, சூது (Wine, Women and Dice)

Wine, women and dice are like triple evils often considered to be interrelated. To this hunting is sometimes added to make it four. Thirukkural says “Fortune leaves those whose associates are treacherous women, wine and dice” (இருமனப் பெண்டிரும் கள்ளும் கவறும் திருநீக்கப் பட்டார் தொடர்பு. Kural, 920). Sutta Nipata, a Buddhist work containing sayings attributed to Buddha says “(Failure springs for) the rake who squanders all he gets, fast as it comes, on women, drink and dice” (Uragavagga, 6.105-06). The Qur’an (5:90), scripture of Muslims, has this verse: “Intoxicants and gambling, (dedication of) stones, and (divination by) arrows, are an abomination”. There is also a proverb in Tamil: “குடி சூது விபசாரம் குடியைக் கெடுக்கும்”. When translated, this means “Drinking, gambling and whoredom spoils the family.” (Dictionary of Tamil Proverbs: By Lazarus, p. 265). Poem 39 in Thirikadugam explains these triple evils the following way:

புலை மயக்கம் வேண்டி பொருட்பெண்டிர்த் தோய்தல்,
கலம் மயக்கம் கள் உண்டு வாழ்தல், சொலை முனிந்து
பொய்ம் மயக்கம் சூதின்கண் தங்குதல், - இம் மூன்றும்
நன்மை இலாளர் தொழில். 39

Love-making with harlots for bodily delight;

Drinking intoxicants to get high; Ignoring counsel,

Gambling in desire of false infatuation:

These three are acts of the worthless.

It is difficult to translate these three phrases: புலை மயக்கம், கலம் மயக்கம் and பொய்ம் மயக்கம் into English. I have managed to do so with all the shortcomings. Indian literatures banish two kinds of adultery: (i) visiting a prostitute and (ii) desiring for neighbor’s wife. Rarely do we come cross sayings that shun the relationship with unmarried women. Thirikadugam is amongst rare works shunning illicit relationships with whom one has no rights (உரிமை இல் பெண்டிரைக் காமுற்று வாழ்தல்) (Poem 9).

2) An ideal woman

While all those three (wine, women and dice) mentioned in the above mentioned poem are meant for men who venture outside the house, the following poems lays down the standards for a housewife.

நல் விருந்து ஓம்பலின், நட்டாளாம்; வைகலும்
இல் புறஞ் செய்தலின், ஈன்ற தாய்; தொல் குடியின்
மக்கள் பெறலின், மனைக் கிழத்தி; - இம் மூன்றும்
கற்புடையாள் பூண்ட கடன்.  (64)

A woman is ….

A friend to her husband in entertaining guests;
A mother to her husband while attending to domestic duties; and
A wife to her husband in begetting good children.
All these three are the duties of a dutiful wife.

(மேலும், விருந்தோம்பல், வாழ்க்கைத்துணை நலம் & புதல்வரைப் பெறுதல் – இவை மூன்றும் திருக்குறளில் வரும் அதிகாரங்கள் என்பதையும் உணர்க).

3) Warrior, Adulterer and Charmer

கொல் யானைக்கு ஓடும் குணமிலியும், எல்லில்
பிறன் கடை நிற்று ஒழுகுவானும், மறம் தெரியாது
ஆடும் பாம்பு ஆட்டும் அறிவிலியும், - இம் மூவர்,
நாடுங்கால், தூங்குபவர். 19

A warrior who turns his back seeing a war-elephant;

A lecherous person eying another’s house at night;

A snake charmer who tries his tricks with a poisonous snake –

All these three are bound to perish by their own acts.      

How old is snake charming? Was it restricted only to India? As a profession, it must have been at least 2,000 years old and not confined to India alone as we see this following reference to this profession in the Bible itself:

The wicked turn aside from birth;  

liars go astray as soon as they are born.

Their venom is like that of a snake,

like a deaf serpent that does not hear,

that does not respond to the magicians,

or to a skilled snake-charmer. (Psalm, 58:3-5)

Snakes are deaf as they have no ear drum or functional internal ear. What makes the cobras to ‘dance’ to the tune of the flute is nothing but the sight of the moving flute held by the charmer. Snake charming as a profession has been banned in India following the strict enforcement of the Wildlife Project Act (1972) in the country. The charmers generally defang the snakes which in itself is a cruelty. These snakes if released cannot survive in the wild as their fangs have been knocked down. A snake charmer, however, might release his old snake to the wild and catch a new one instead. Ignorant animal welfare activists also indulge in releasing these snakes after confiscating them from the charmers.

4) Adornments for the Eyes, Women & Life

I have chosen the following poem mainly because of its smooth flow and easy reading. 

கண்ணுக்கு அணிகலம் கண்ணோட்டம்; காமுற்ற
பெண்ணுக்கு அணிகலம் நாண் உடைமை; நண்ணும்
மறுமைக்கு அணிகலம் கல்வி; - இம் மூன்றும்
குறியுடையோர்கண்ணே உள. (52)

The adornment …
          Of the eye lies in its benevolent look;
          Of a virtuous women in her coyness;
          Of life here and hereafter, in education –
          All these three are the ideals of the discerning.

(கண்ணோட்டம், நாணுடைமை & கல்வி – இவை மூன்றும் திருவள்ளுவர் வகுத்த 133 அதிகாரங்களில் வருகின்றன என்பதையும் உணர்க)

==========================================================================================================

I Home I Claims & Criticisms I Purpose of this site I What is new here? I Forthcoming topics I
 I Comparative Religion I Gospel of Vivekananda I
I Kural in 30 languages I Mathematical mircale in Kural I Introduction to the Kural I Kural and Worldly Wisdom I

==========================================================================================================